아메리카 온라인은 2002년 넷스케이프 7.0 이후 자사 브라우저의 첫 메이저 업데이트 버전인 넷스케이프 브라우저 8.0을 출시하였다. 모질라 파이어폭스 기반인 이 최신 브라우저는 게코(Gecko)와 인터넷 익스플로러 레이아웃 엔진 중 하나를 선택하여 페이지를 표시할 수 있다. 다른 기능으로는 사이트 컨트롤 (사이트별 보안 설정), 멀티바 (개인화 컨텐트가 표시되는 툴바), 새로운 방법의 자동 폼 채우기, 히스토리와 같은 개인 정보를 삭제하는 쉬운 방법 등을 제공한다. 이전 버전과는 달리 넷스케이프 브라우저 8.0은 AOL 인스턴트 메신저와 ICQ 클라이언트를 내장하고 있기는 단순히 웹 브라우저 기능만이 있다. (이메일 애플리케이션, 뉴스그룹 클라이언트, 웹 페이지 에디터가 포함되어 있지 않다.) AOL이 2003년 넷스케이프 브라우저 개발 팀을 정리했기 때문에, 대부분의 프로그래밍 작업은 캐나다의 머큐리얼 커뮤니케이션(Mercurial Communications)에서 담당하였다.
AOL은 새로운 사이트 컨트롤 기능을 강하게 홍보하고 있는데, 사이트 컨트롤 기능은 사용자가 페이지에 따라 액티브X, 쿠키, 자바스크립트 등의 기능을 이용할지의 여부를 결정하는 기능이다. 매 시간마다 브라우저는 미리 정의된 신뢰 등급을 넷스케이프의 신용 파트너(베리사인(VeriSign), TRUSTe, ParetoLogic)로부터 다운로드함으로써 많은 사이트의 보안 설정을 자동적으로 할 수 있다. 기본적으로 신뢰할 수 있는 사이트(대형 합법적 사업체 등)는 넷스케이프가 말하는 “최대한의 호환성”을 제공하기 위해 인터넷 익스플로러 엔진을 이용하여 표시된다. 다른 사이트들은 게코(사용자 인터페이스에는 파이어폭스 엔진으로 표시됨)를 이용하여 표시된다. 이러한 보안 척도의 신뢰할 수 없는 끝부분으로는 사용자가 피싱(phishing) 사이트나 비슷한 속임수 사이트를 이용할 경우, 넷스케이프는 “최대 브라우저 보안성”(자바스크립트와 쿠키 등의 이용을 제한함) 설정을 이용하며 경고 메시지를 표시한다.
넷스케이프 브라우저 8.0은 멀티바(MultiBar)를 도입하였는데, 이는 사용자가 일기 예보, 증권 정보, RSS 피드와 같은 라이브 콘텐트(Live Content)의 여러 트레이를 쉽게 이용할 수 있게 한다. 다른 주요한 기능으로는 흔적 지우기(Clear My Tracks) 명령(브라우징, 검색, 다운로드 히스토리와 쿠키, 캐시를 삭제)과 다시 디자인된 폼 채우기 기능(이전의 폼 관리자와 암호 관리자를 대체함) 등이 있다. 넷스케이프 브라우저 8.0 플래시 투어가 준비되어 있다.
넷스케이프 8.0은 마이크로소프트 윈도우즈에서만 작동이 가능하며, 현재로서 맥이나 리눅스 버전은 나와 있지 않다. 인스톨러는 작동이 매우 매끄러우며, 백그라운드로 새 릴리스를 다운로드하며 설정하는 한편으로 사용자에게 어떤 테마를 이용할지(새 넷스케이프 사이트처럼 생긴 Fusion 또는 기존의 윈도우즈 애플리케이션 모양의 Winscape) 등 간단한 설정을 하도록 한다. 또한 인스톨러는 사용자에게 Weather Channel의 Desktop Weather(기본적으로 선택됨)와 리얼아케이드(기본적으로 선택 안 됨)를 설치하도록 권유하지만, 이는 사용자의 눈에 잘 띈다. 하지만 불행히도 인스톨러와 브라우저는 우리의 테스트 과정 중 여러번 충돌하였다.
The 넷스케이프 브라우저 8.0 릴리스 노트와 넷스케이프 8 도움말 파일이 온라인으로 이용 가능하다. (내장된 오프라인 도움말은 없다.) 보안 경고 페이지에는 새 버전이 파이어폭스 1.0.3 기반이라 밝히고 있다. 우리는 파이어폭스 1.0.4에서 수정된 여러 심각한 문제들을 수정한 마이너 업데이트가 나오기를 기대한다.
업데이트: 8.0 정식 버전이 나온지 몇 시간 후 넷스케이프 브라우저 8.0.1이 나왔다. 이 마이너 업데이트는 파이어폭스 1.0.4에 적용된 모든 보안 결함 수정을 포함하고 있다.
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